mercredi 29 avril 2009

Nice bonsoir, Ezy5071

Après 3 jours consécutifs avec 4 vols dans la journée, on rentre chez soi avec un double ressenti : la fatigue, car les journées sont plutôt longues et éprouvantes pour un débutant comme moi, et un sentiment de plénitude, de bonheur absolu d'avoir autant bossé, au point de regretter (un peu) les 4 jours off qui suivent.

Plus que 18 secteurs, et le line check me tend les bras. Le line check est censé être une formalité, un vol de routine effectué en compagnie d'un Training Captain, ce dernier jugeant si le nouvel arrivé peut désormais voler avec des captains non habilités à faire du training. Ce line check arrive après 46 secteurs. Le mien est prévu pour le 8 mai.

Aujourd'hui, le bon G-EZEO m'a emmené du côté de Glasgow, étonnamment ensoleillé, et de Nice, étonnamment bizarre de par son choix de piste.
Départ de Gatwick sous des trombes d'eau vers 14h, arrivée 1 heure après en Ecosse, 30 minutes au sol, et retour à l'envoyeur. C'est ce qu'on appelle de l'efficacité.
Le départ de Gatwick fut un peu mouvementé, en raison de la météo peu favorable (quelques caps de diversion pour éviter de gros nuages (des Cbs pour les connaisseurs)), idem pour le retour.

Nice, en revanche, était dégagé, offrant une intéressante approche à vue, au dessus de la mer, avec les lumières de la ville et de Monaco sur le côté, tout simplement splendide ! (la saleya22R)
Moins agréable en revanche la surprise d'avoir à atterrir avec du vent dans le dos... Nous avons posé l'avion, et tous ceux derrière nous ont dû faire des ronds dans le ciel en raison d'un changement de piste...

Quoi qu'il en soit, ce sont ces situations nouvelles à chaque fois qui font que ce boulot reste absolument excitant, sans compter les paysages magnifiques des 4 coins de l'Europe qu'il nous est offert de découvrir à 12kms d'altitude.

mardi 21 avril 2009

Mon plus beau bureau du monde

Il n'y a pas de mots assez forts pour décrire ce que je ressens chaque jour quand je monte à bord de l'appareil avec lequel je m'apprête à voler. La magie est encore là, intacte, elle qui fut tant attendue et espérée.
Voici le résumé d'une journée-type d'un tout nouveau First Officer...


H-2 avant le vol : départ de la maison. J'ai la chance d'habiter près de l'aéroport, à environ 5 ou 6 minutes du parking staff de l'aéroport. Une fois garé, le bus nous emmène directement au pied du bâtiment dans lequel se trouve la crew room.

H-1.30 : Heure de reporting pour un FO à 2 bandes comme moi ^^
L'heure normale est H-1, mais étant donné que nous ne maîtrisons pas encore parfaitement les outils mis à notre disposition, la demi heure extra nous permet de remédier à notre manque d'expérience.

Check-in informatique, puis impression des documents relatifs au(x) vol(s) de la journée. Mon record est à un briefing de 27 pages recto verso pour le moment, mais je suis sûr que je peux faire mieux, notamment sur le vol vers Istambul du mois prochain. Pendant les 20 minutes restantes avant l'arrivée du Captain, je potasse les infos, vérifie que les données sur le fuel sont correctes et lis attentivement les NOTAMs (Notice to Airmen, qui nous informent sur les choses importantes à savoir sur un aéroport ou quoi que ce soit qui puisse affecter le déroulement du vol).

H-1.0 : Arrivée en crew room du captain. Rapide check-in informatique puis prise de contact, et briefing. En quelques minutes, je dois lui détailler ce qui figure dans les pages de briefing potassées préalablement. Evidemment, il ne manquera pas de tout relire à son tour, 2 paires d'yeux valant mieux qu'une. Puis coup de fil au refuel, pour lui donner le total du pétrole dont on aura besoin pour le premier vol.

H-0.45 : Arrivée des cabin crew. Le briefing pour eux commence par une série de questions posées individuellement sur les aspects sécurité du vol, histoire de bien vérifier que chacun est toujours au point sur telle ou telle procédure.
La formalité étant effectuée, les PNT et les PNC (personnels navigants techniques et PNCommerciaux) se rencontrent et discutent brièvement des conditions de la journée. Et la sacrosainte cérémonie du "vous prendrez un café ou un thé" précède notre sortie de la crew room, direction l'avion.



H-30 : Montée dans l'avion. Le pilote désigné pour voler le premier vol prépare le cockpit, l'autre pilote effectue une visite prévol extérieure et les PNC effectuent leurs check de la cabine.

A partir de ce moment, toute une série de checklists se succèdent, le but étant, bien entendu, de faire partir l'avion à l'heure - si possible en avance - des stands.

J'en suis maintenant à 12 secteurs volés en place droite. Le Safety pilot (censé surveiller que rien d'important n'est oublié en vol par le néophyte que je suis) est parti hier au bout de mon aller retour à Faro au Portugal, et j'ai pu, pour la première fois, effectuer un vol (vers Amsterdam) sans une 3è paire d'yeux dans mon dos.

Comme je l'indiquais en préambule, j'ai toujours ces yeux de gosse en pilotant cette grosse machine, et je me surprends encore à regarder avec un air ahuri les appareils que nous suivons ou doublons sur les taxiways des différents aéroports. Et à croire que cela ne me suffit encore pas, je profite des days off (quand je ne rentre pas en France) pour aller ... regarder les avions atterrir à Gatwick... Quand on a ça dans le sang...

Je vais donc apprécier les 3 jours off qui arrivent, et préparer les vols suivants avec, notamment, un double aller retour à Edimbourg et 2 vols sur Nice en 3 jours. Good times ahead :)


samedi 11 avril 2009

C'est parti !

Les vols ont bel et bien commencé. Qualification 320 en poche, plus rien ne s'opposait à mon début de carrière en ligne. Les 2 premiers jours de vol ont été effectués sur le siège observateur, une excellente idée quand on considère le stress propre aux premières fois.
J'ai donc eu l'occasion de "visiter" Edimbourg, Nice, Glasgow et Prague avec, il est parfois bon de le souligner, de l'avance à chaque fois :D

Puis le 3ème jour, à l'occasion d'un vol entre Londres et Budapest, j'ai eu la chance d'accomplir ce que j'ai toujours souhaité, toujours voulu et toujours envié pour ceux qui avaient la chance de le faire au quotidien : mon premier vol en place droite.
140 personnes avaient pris part à ce vol, et nous nous sommes bien gardés de leur dire qu'il s'agissait de mon premier, pour des raisons évidentes... Cependant, sur le siège observateur, un pilote "qualifié" surveillait chacune de mes actions, et il sera là jusqu'à la fin de mon 12ème secteur (on appelle secteur un voyage d'un point A à un point B. 2 secteurs équivalent, par exemple, à un aller-retour).

Hormis une alerte à la bombe dans le terminal de Budapest, le vol s'est très bien déroulé, et le captain (un homme absolument admirable par son parcours (ex training captain sur 747 Cathay Pacific), son charisme, sa manière d'expliquer et sa patience) était enchanté de cette première pour moi. Heureusement, car je revole avec lui dans quelques jours.

Me voilà donc officiellement lancé dans l'industrie, et je peux dire aujourd'hui que je ne regrette pas d'avoir tenté l'aventure avec CTC...

Ci-dessous, les images complémentaires du base training (cf article précédent) et une petite vidéo très courte filmée (à mon insu :)) de ma toute première approche dans un Airbus.



plus de photos sur mon profil Facebook.

jeudi 2 avril 2009

A dream comes true...

Un nouveau rêve s'est réalisé...

J'ai piloté, pour la première fois, un Airbus A319 à l'occasion des tours de pistes effectués lors du Base training.
Résumé d'une journée que je n'oublierai pas de si tôt...

La veille, arrivée en taxi à l'hôtel Radisson SAS de l'aéroport de Stansted. Hôtel fort sympathique, avec vue sur le parking des Ryanair et la piste de STD. Autant dire que j'ai passé la majeure partie de l'après-midi assis sur mon siège, la tête tounée vers le tarmac. Au loin, on pouvait distinguer un 319 easyJet esseulé, que nous suspections être celui qui nous emmènerait le lendemain.

Jour J, 9h00.
Arrivée à la crew room easyJet. il s'agit d'une pièce plus ou moins grande, entourée d'ordinateurs et au milieu de laquelle trônent une grande quantité de tables sans chaises, destinées aux briefings et debriefings de chaque vol.

On nous remet nos précieux ID, les laisser-passer tant attendus qui donnent accès au côté sensible "airside". Puis 2 captains nous rejoignent et se présentent. Ils nous accompagneront tout au long de cette belle journée. Les discussions vont bon train, car les conditions météo ne sont pas formidables à East Midlands, la destination initialement prévue. Pour ces tours de piste, nous devons remplir les conditions VFR (vol à vue) sur l'aéroport de destination. La veille, les autres 6 néo pilotes ont dû aller faire leurs circuits à Chateauroux en France pour des raisons similaires.


A priori, nous irons à East Midlands, où la pluie forte laissera la place aux accalmies dans la journée, selon les bulletins météo.
La décision prise, les captains nous séparent en 2 groupes de 4 et nous briefent sur le déroulement de la journée. Une demi heure plus tard, le moment est venu de nous diriger vers l'appareil.
La machine est au stand 25, le plein est déjà fait (18 Tonnes de fuel pour cette lonnnngue journée) et les vivres nous sont apportés par la dispatcheuse, dont la journée commence plutôt tranquillement.

Inutile ici de vous décrire le bonheur ultime de se retrouver dans un avion vide, qui ne servira que pour nous pendant les 10 prochaines heures ! Paul, un cadet CTC, a été tiré au sort pour effectuer le départ pour East Midlands et ne tarde pas à se mettre en place droite pour préparer le cockpit pour le départ.
Pendant qu'il travaille, nous en profitons pour mitrailler l'avion et les autres cadets, et profitons de ces rares moments privilégiés, fort attendus après plus de 2 ans de formation.

11h00, nous partons pour East Midlands. Le vol est (très) agité, la météo exécrable.
Le plan initial était que Paul fasse ses circuits directement en arrivant à EMA, mais la météo nous oblige à faire une pause... de 2 heures sur le tarmac !! Qu'elle fût longue, cette attente !
Mais comme le bulletin météo le laissait présager, le soleil s'éclaircit, et nous entamons les tours de piste.

Pour valider notre Type Rating (Qualif technique), 6 touchers et décollages sont obligatoires. Il faut compter environ 10 minutes par circuit... Avec 8 cadets à bord, le calcul est relativement simple pour comprendre que la journée est loin d'être terminée.

Evidemment, à chaque toucher, chacun y va de son petit commentaire.
"oh il a tapé dur !
- Au moins il a pas cassé l'avion, ne vous moquez pas si je fais pire que ça hein
- les gars, vous me réveillez quand c'est mon tour
- Qui a mangé le dernier sandwich ? "

Quelques heures et micro-siestes plus tard, mon tour arrive.
Le captain me fait m'asseoir en place droite, le safety pilot s'installe à son tour (il a passé la journée sur le 3è siège, pour veiller que rien ne soit oublié au niveau sécurité... il faut dire que même pour les captains, cette journée était particulièrement éprouvante).
J'effectue un emergency brief, et obtiens la clairance de la tour pour rouler jusqu'au point d'arrêt de la piste d'East midlands.

Le coeur bat à 300 à l'heure, mais je me concentre sur le taxi, pas évident pour la 1ere fois. Le simu, aussi fidèle que soient ses représentations, ne retranscrit pas bien les bosses et virages au sol. Cleared immediate takeoff, pas le temps de réfléchir, on s'aligne et on part.
il est aux alentours de 18h30, la nuit comence à tomber. Je suis aux anges. 30 ans que j'attends ce moment. J'essaie de le savourer, mais suis vite rappelé à mes obligations par la tour qui me prévient d'un traffic qui arrive en vent arrière. Mon 319 va un peu plus vite que le cessna, qui m'a gentiment laissé passer devant.
Le captain était très à l'aise et m'a prodigué de nombreux précieux conseils sur chacune de mes approches.


Qu'elle est passée vite cette heure. Au final, une très bonne appréciation sur mon training file de la part du captain, et il est déjà le temps de laisser la place au cadet suivant.
Le temps restant, je l'ai passé à repasser les images dans ma tête, en espérant qu'un collègue ait pu filmer quelques souvenirs pour moi. Promis, dès qu'il me les fait parvenir, je posterai les films d'une approche.

Le retour à Stansted a été plus que tardif, ainsi que le taxi jusque Gatwick. Mais qu'importe. La journée fut belle, enrichissante et, pour parler franchement, complètement trippante !!

Après un passage rapide à la CAA (la Civil Aviation Authority), j'ai obtenu ma nouvelle licence, avec la mention "Airbus A320 series".
C'est donc désormais officiel, je peux voler sur A318, A319, A320, A321...
Quel bonheur...


A bientôt pour le début des vols, prévus le 7 avril !